Zasady to jedna z podstawowych grup chemicznych, obok kwasów oraz soli. W skali pH posiadają one wysokie oznaczenia dochodzące aż do 14, czyli mają odczyn zasadowy. Jedną z najsilniejszych zasad jest wodorotlenek potasu – KOH. Co warto o nim wiedzieć?
Wodorotlenek potasu – co to jest?
Wodorotlenek potasu, inaczej określany jako KOH, czyli substancja składająca się z potasu, tlenu oraz z wodoru, jest nieorganicznym związkiem chemicznym, który wchodzi w skład grupy wodorotlenków.
To silna zasada, dlatego też przy obchodzeniu się z tym związkiem konieczne jest zachowanie zasad szczególnej ostrożności.
Ze względu na swoje właściwości wodorotlenek potasu jest substancją, która posiada rozległe zastosowanie w różnych dziedzinach gospodarki. Najczęściej jest ona wykorzystywana w branży chemicznej, lecz również kosmetycznej, spożywczej czy technicznej.
Jak wygląda wodorotlenek potasu?
Pod względem swojego wyglądu wodorotlenek potasu posiada postać ciała stałego, najczęściej w formie łamliwych płatków albo granulek. W takiej formie posiada 15% wody. Ma kolor biały i nie wykazuje żadnego zapachu.
Najczęściej używany jest w formie płynnej – po wymieszaniu w wodzie daje roztwór nazywany ługiem potasowym. Ług ten wykazuje silnie zasadowy odczyn.
Wodorotlenek potasu oraz jego roztwory muszą być odpowiednio oznakowane ze względu na wysokie niebezpieczeństwo wynikające z ich nieostrożnego użycia.
Wodorotlenek potasu – inne nazwy
KOH, czyli wodorotlenek potasu jest związkiem spotykanym również pod innymi nazwami. Najczęściej stosowane z nich to potaż żrący oraz potaż kaustyczny.
Nazwy potaż żrący oraz potaż kaustyczny dotyczą technicznych produktów otrzymywanych z potażu, czyli zanieczyszczonego węglanu potasu produkowanego podczas procesu kaustyfikacji.
Warto też zaznaczyć, że wodorotlenek potasu posiada oznaczenie E525, gdy stosowany jest jako dodatek do żywności.
Jakie właściwości posiada wodorotlenek potasu?
Pod względem swoich właściwości wodorotlenek potasu jest substancją, która:
Jak otrzymuje się wodorotlenek potasu?
W przeszłości wodorotlenek potasu był wytwarzany metodą kaustyfikacji węglanu potasu. Aktualnie stosuje się inną metodę jego przemysłowego przetwarzania.
Współcześnie wodorotlenek potasu otrzymywany jest metodą elektrolizy chlorku potasu z wykorzystaniem katody rtęciowej. Jest to reakcja podobna do otrzymywania wodorotlenku sodu.
Wodorotlenek potasu – zastosowanie
Z powodu swoich właściwości KOH, czyli wodorotlenek potasu posiada bardzo szerokie zastosowanie. To związek, który spotykany jest w wielu dziedzinach działalności człowieka. Gdzie stosowany jest najczęściej?
W głównej mierze wykorzystywany jest on jako składnik innych reakcji chemicznych ze względu na swój mocno zasadowy charakter. Wykorzystywany jest między innymi do wytwarzania związków potasu – soli potasowych i innych substancji.
Jeśli chodzi natomiast o konkretne branże, to wodorotlenek potasu najczęściej stosowany jest w branżach chemicznej, kosmetycznej, technicznej i spożywczej.
W branży chemicznej, poza wymienionym wyżej zastosowaniem, jest on używany jako związek osuszający oraz bielący. Posiada zdolność do pochłaniania dwutlenku węgla.
W branży kosmetycznej z kolei najczęściej stosowany jest przy wytwarzaniu miękkich mydeł potasowych, czyli inaczej szarego mydła. Do mydeł potasowych zaliczane są także mydła marsylskie, savon noir – czarne mydło. Używany jest on również do wytwarzania innych kosmetyków.
W branży technicznej natomiast wodorotlenek potasu wykorzystywany jest na wiele sposobów, na przykład:
Z kolei w branży spożywczej wodorotlenek potasu oznaczany jako E525 najczęściej stosowany jest jako substancja regulująca kwasowość, stabilizująca i zagęszczająca. Używany jest między innymi w tłuszczach – olejach i margarynach, pieczywie, przy produkcji słodyczy.
Zasady bezpiecznego postępowania z wodorotlenkiem potasu
Osoby pracujące z wodorotlenkiem potasu powinny zachować szczególną ostrożność, ponieważ jest to związek żrący, który może uszkodzić skórę, błony śluzowe, układ pokarmowy oraz oddechowy.
Przy korzystaniu z KOH należy stosować odpowiednie środki ochrony osobistej. Ważne jest także bezpieczne przechowywanie związku, aby dostępu do niego nie posiadały osoby nieuprawnione.
Wodorotlenek potasu – gdzie można kupić?
Aktualnie wodorotlenek potasu jest dostępny do zakupu w wielu firmach specjalizujących się w sprzedaży produktów chemicznych. Jest on sprzedawany w różnych opakowaniach – zbiorczych oraz jednostkowych.
